아이 친구의 생일파티에 처음 초대받거나, 반대로 우리 아이의 생일파티를 처음 준비하게 되면 생각보다 신경 쓸 것이 많습니다.
특히 미국에서는 한국과 조금 다른 생일파티 문화가 있어서 처음 경험하는 부모님이라면 낯선 표현이나 관습 때문에 당황할 수도 있습니다.
초대장에 적혀 있는 RSVP는 무엇인지, 선물은 어느 정도로 준비해야 하는지, 부모도 파티에 같이 있어야 하는지, Goodie Bag은 꼭 준비해야 하는지 등 작은 것 하나하나가 궁금해집니다.
하지만 기본적인 몇 가지만 알고 있으면 크게 어렵지는 않습니다.
이번 글에서는 미국에서 아이 생일파티에 초대받았을 때와 직접 생일파티를 준비할 때 알아두면 좋은 내용을 정리해 보겠습니다.
1. 미국 생일파티 초대장에서 자주 보는 RSVP란?
미국에서 아이 생일파티 초대장을 받으면 가장 먼저 눈에 들어오는 단어 중 하나가 RSVP입니다.
쉽게 말하면 파티에 참석할지 참석하지 않을지를 주최 측에 알려달라는 뜻입니다.
생일파티를 준비하는 부모 입장에서는 참석 인원을 미리 알아야 음식이나 케이크, 좌석, 파티 장소 예약 등을 준비할 수 있습니다.
그래서 초대장을 받았다면 참석 여부가 결정되는 대로 가능한 한 빨리 답을 해주는 것이 좋습니다.
초대장에
RSVP by March 10
이라고 적혀 있다면 3월 10일까지 참석 여부를 알려달라는 의미입니다.
답변은 문자메시지나 이메일로 하는 경우도 있고, 온라인 초대장에 있는 RSVP 버튼을 이용하기도 합니다.
요즘은 종이 초대장뿐 아니라 디지털 초대장을 사용하는 경우도 많습니다.
Evite나 Paperless Post 같은 온라인 초대장 서비스를 이용하면 참석 여부와 파티 정보를 한곳에서 확인할 수 있어 편리합니다.
2. 생일파티 장소는 어디에서 하나요?
미국 아이들의 생일파티 장소는 정말 다양합니다.
집에서 간단하게 진행하는 경우도 있고, 아이들이 좋아하는 놀이시설이나 전문 파티 장소를 예약하는 경우도 많습니다.
대표적으로 이런 장소들이 있습니다.
- 집 또는 뒷마당
- 실내 키즈 플레이그라운드
- 트램폴린 파크
- 볼링장
- 아케이드
- 수영장
- 미술 또는 공예 스튜디오
- 체육관이나 스포츠 시설
- 공원
집에서 하는 파티는 비교적 자유롭게 준비할 수 있다는 장점이 있습니다.
반면 전문 파티 장소를 예약하면 장소에 따라 테이블, 음식, 음료, 놀이 프로그램 등을 패키지로 제공하기도 해서 부모의 준비 부담을 줄일 수 있습니다.
대신 인원수와 파티 시간, 추가 옵션에 따라 비용 차이가 클 수 있습니다.
아이의 나이와 초대할 친구 수, 예산을 먼저 정한 뒤 장소를 선택하는 것이 좋습니다.
3. 초대받은 아이는 선물을 준비해야 할까요?
아이 생일파티에 초대받으면 보통 생일을 맞은 아이를 위한 작은 선물을 준비합니다.
그런데 처음 초대받으면 가장 고민되는 것이 바로 가격입니다.
“얼마짜리 선물을 사야 하지?”
정해진 공식적인 기준은 없습니다.
생일을 맞은 아이와 얼마나 친한지, 파티의 규모가 어떤지에 따라 부모가 부담되지 않는 범위에서 준비하면 됩니다.
꼭 비싼 선물을 준비할 필요는 없습니다.
아이들이 좋아하는 장난감이나 책, 보드게임, 만들기 세트 등을 준비할 수 있고, 아이의 취향을 잘 모른다면 기프트카드를 선택하는 경우도 있습니다.
초대장에 No Gifts Please라고 적혀 있다면 선물을 가져오지 않아도 된다는 뜻입니다.
반대로 아이가 좋아하는 캐릭터나 관심 분야가 초대장에 적혀 있다면 선물을 고를 때 참고할 수 있습니다.
4. Goodie Bag 또는 Party Favor는 무엇인가요?
미국 아이 생일파티에서 자주 볼 수 있는 것이 Goodie Bag 또는 Party Favor입니다.
생일파티를 준비한 쪽에서 참석한 아이들에게 파티가 끝날 때 작은 선물을 나눠주는 것입니다.
“생일파티에 와줘서 고마워”라는 의미의 작은 답례품이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
보통 Goodie Bag에는 이런 것들이 들어갑니다.
- 작은 장난감
- 스티커
- 연필이나 문구류
- 파티 테마와 관련된 소품
- 사탕이나 간식
꼭 여러 가지 물건을 가득 넣을 필요는 없습니다.
최근에는 작은 장난감 여러 개 대신 아이들이 실제로 사용할 수 있는 한두 가지 물건을 준비하기도 합니다.
Goodie Bag은 반드시 준비해야 하는 규칙은 아니지만 미국 아이 생일파티에서 흔히 볼 수 있는 문화 중 하나입니다.
5. 음식 알러지는 미리 확인하세요
미국에서 아이들이 모이는 행사에서는 음식 알러지를 중요하게 생각하는 편입니다.
특히 땅콩이나 견과류, 우유, 계란 등 특정 음식에 심한 알러지가 있는 아이도 있을 수 있습니다.
생일파티를 준비한다면 참석 여부를 확인할 때 알러지나 특별한 식단이 있는지도 함께 물어보는 것이 좋습니다.
예를 들어 초대장에 이런 문구를 넣을 수 있습니다.
“Please let us know if your child has any food allergies.”
아이가 음식 알러지가 있다면 알려달라는 의미입니다.
반대로 우리 아이가 생일파티에 초대받았는데 심한 음식 알러지가 있다면 파티 전에 주최 부모에게 미리 알려주는 것이 좋습니다.
아이들이 먹을 케이크나 피자, 간식 등을 준비할 때 참고할 수 있기 때문입니다.
6. 부모도 생일파티에 같이 있어야 할까요?
이 부분도 처음에는 헷갈릴 수 있습니다.
어린아이들의 생일파티라면 부모가 함께 남아 있는 경우가 많습니다.
반면 아이들의 나이가 조금 올라가면 부모가 아이만 데려다주고 파티가 끝날 시간에 다시 데리러 오는 Drop-off Party 형태도 있습니다.
파티마다 다르기 때문에 초대장을 확인하는 것이 가장 좋습니다.
확실하지 않다면 주최하는 부모에게 간단하게 물어볼 수 있습니다.
“Should parents stay for the party?”
부모도 파티에 함께 있어야 하는지 묻는 표현입니다.
Drop-off가 가능한 경우에는 아이를 데려다줄 때 파티가 끝나는 시간과 픽업 장소를 정확하게 확인하는 것이 좋습니다.
7. 생일파티를 직접 준비한다면 초대 범위도 생각해야 합니다
우리 아이의 생일파티를 처음 준비한다면 누구를 초대할지도 고민하게 됩니다.
아이와 친한 친구 몇 명만 초대할 수도 있고, 반 친구들을 넓게 초대할 수도 있습니다.
학교마다 초대장을 나눠주는 것과 관련된 규칙이 있을 수 있습니다.
특히 학교에서 직접 초대장을 나눠줄 경우 일부 친구에게만 초대장을 전달하는 것을 제한하거나, 반 전체를 초대할 때만 학교에서 배포를 허용하는 경우도 있을 수 있습니다.
따라서 학교를 통해 초대장을 전달하려면 담임선생님이나 학교 규정을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
친한 친구 몇 명만 초대하고 싶다면 부모 연락처를 통해 개인적으로 초대장을 보내는 방법도 있습니다.
8. 파티 시간과 픽업 시간을 확인하세요
미국 아이 생일파티는 보통 시작 시간과 종료 시간이 초대장에 명확하게 적혀 있습니다.
특히 전문 파티 장소를 이용하는 경우 예약 시간이 정해져 있어 파티 시간이 비교적 정확하게 운영될 수 있습니다.
예를 들어
2:00 PM – 4:00 PM
이라고 적혀 있다면 오후 2시에 시작해 오후 4시에 끝나는 파티입니다.
아이를 맡기고 가는 Drop-off Party라면 종료 시간에 맞춰 아이를 데리러 가는 것이 중요합니다.
너무 늦게 도착하면 파티를 준비한 부모가 아이와 함께 기다려야 할 수 있습니다.
9. 참석할 수 없을 때도 답을 해주는 것이 좋습니다
RSVP는 참석하는 사람만 답하는 것이 아닙니다.
참석하지 못하는 경우에도 알려주는 것이 좋습니다.
예를 들어 간단하게
“Thank you for the invitation. Unfortunately, we won’t be able to make it. Happy Birthday!”
라고 답할 수 있습니다.
참석하지 못한다고 미안해할 필요는 없습니다.
중요한 것은 주최하는 부모가 최종 참석 인원을 미리 알 수 있도록 답을 해주는 것입니다.
미국 아이 생일파티, 몇 번 경험하면 금방 익숙해집니다
처음 미국에서 아이 친구 생일파티 초대장을 받으면 RSVP부터 선물, 파티 시간까지 모르는 것이 많을 수 있습니다.
하지만 몇 번 경험해 보면 기본적인 흐름은 생각보다 단순합니다.
초대장을 받으면 참석 여부를 알려주고, 파티 정보를 확인한 뒤 작은 선물을 준비하면 됩니다.
직접 생일파티를 준비한다면 장소와 초대 인원을 정하고, 참석 여부를 확인한 뒤 음식과 케이크, 필요한 경우 Goodie Bag 정도를 준비하면 됩니다.
무엇보다 중요한 것은 파티를 얼마나 화려하게 준비했느냐가 아닙니다.
아이에게는 친구들과 함께 웃고 뛰어놀았던 시간이 가장 기억에 남을 수 있습니다.
처음에는 부모가 더 긴장할 수도 있지만, 결국 생일파티의 주인공은 아이들입니다.
너무 어렵게 생각하지 말고 아이가 친구들과 즐거운 하루를 보낼 수 있도록 준비하면 충분합니다.
한눈에 보는 미국 아이 생일파티 체크리스트
생일파티에 초대받았다면
- 초대장의 날짜와 시간 확인
- RSVP 마감일 확인
- 참석 또는 불참 여부 회신
- Drop-off Party인지 확인
- 선물 준비
- 음식 알러지가 있다면 미리 알리기
- 파티 종료 및 픽업 시간 확인
우리 아이 생일파티를 준비한다면
- 파티 날짜와 장소 결정
- 초대할 친구 결정
- 초대장 발송
- RSVP 마감일 설정
- 참석 인원 확인
- 음식 알러지 확인
- 음식과 케이크 준비
- 필요하면 Goodie Bag 준비
참고
생일파티 문화와 방식은 지역이나 학교, 각 가정의 문화에 따라 다를 수 있습니다. 이 글은 미국에서 아이 생일파티에 처음 참여하거나 준비하는 부모님들이 기본적인 흐름을 이해하는 데 도움이 될 수 있도록 일반적인 내용을 정리한 글입니다.